シャスタサウルス/Shastasaurus

シャスタサウルスは、中生代 後期三畳紀の魚竜類です。
最大体長１５ｍ、魚竜類では最大でしたが、現在では２００４年に新種として登録されたショニサウルス（全長２１ｍ）が魚竜類最大となっています。

ショニサウルスはシャスタサウルに近い仲間と考えられていて、シャスタサウルスの仲間は魚竜類の中で早めに大型化する方向へ進化した、と考えられています。

ちょっと前まで最大級の魚竜類だったのに

シャスタサウルスは、中生代 後期三畳紀の海にすんでいた魚竜類です。

最大体長１５ｍ、生きていた時代は古いのですが魚竜類では早くに大型化した仲間です。

日本で見つかっている最古の魚竜類ウタツサウルス（前期三畳紀）は体長約３ｍなので、約５０００万年ほど後には、体長２０ｍを超える仲間が現れたことになります。

シャスタサウルス、描いてみた

シャスタサウルスを描いてみました。群れを作っていた証拠は見つかっていません。

体長のわりに頭がとても小さいのが特徴で、ウタツサウルス同様、背びれは無く、体をくねらせて泳いでいたと考えられています。

シャスタサウルスには歯が無かった、とされていますが、魚竜類には成長すると歯が無くなる仲間がいるので幼体には歯を描き、成体は歯無しとしました。