コエロフィシス、三畳紀の原始的な獣脚類は細くて華奢だった

コエロフィシス

コエロフィシスは、三畳紀後期のアメリカにすんでいた肉食恐竜です。

原始的な獣脚類で、首と尾が長く前肢の指は４本あります。

三畳紀後期の原始的な獣脚類

コエロフィシスは三畳紀後期（カーニアン～ノーリアン：約２億２８７０万年前～約２億０３６０万年前）のアメリカにすんでいた肉食恐竜です。

体長は３ｍ、推定体重は２５ｋｇ。尻尾と首が長いので背丈は人のフトモモか尻くらいまでしかありません。

コエロフィシスの全身骨格です。細長くて華奢なシルエットです。


前肢はかなり短めで、指は４本です。

コエロフィシスの細長い頭骨。口の奥へ向ってカーブする歯は肉食性の獣脚類の特徴です。



眼窩（がんか：目の穴）の上から鼻先にかけて低い稜があるので、トサカ的なものがあったのかもしれません。

上あごの先にあるヘコミは、シノサウルスやスコミムスにもあります。

共通する食性か役割があるのでしょう。

最後の食事

コエロフィシスの肋骨のあたりにあるゴロゴロした骨は、この個体が最後に食べたトカゲの仲間の骨。



胃にある骨は、以前は「共食いされたコエロフィシス！」だとされていましたが、トカゲかワニであることがわかっています。

トカゲや昆虫などの動きの速い生き物を捕まえて捕食することができたのでしょう。

コエロフィシスと同じ時代には、単弓類から枝分かれしたばかりの哺乳類もいたので、哺乳類もおつまみにされていたかもしれません。

コエロフィシス、描いてみた

アメリカのゴーストランチでは、数千体のコエロフィシスの化石が折り重なるように見つかっており、群れで暮らしていたようです。

群れには幼体や老体は少なく、成体のオスとメスで構成されていました。

現生の大きな群れをつくる哺乳類も同じような構成で群れるので、偶然集まったのではなく、理由があって群れをつくっていた、と考えられています。

集団で狩りをしていたというよりは、敵に教われないために群れていたのかもしれません。

三畳紀の大型爬虫類、レドンダサウルスに気づかないコエロフィシス。



全身が華奢でほっそりしたシルエットです。長い尻尾、長い首、口先にヘコミのある細く尖った顔が特徴です。

前肢の指は４本です。