モザイケラトプス、角竜の初期進化のカギを握る角竜類

モザイケラトプス

モザイケラトプスは、白亜紀後期の中国にすんでいた角竜類です。

角竜類の中で最も原始的な「プシッタコサウルス科」からワンステップ進化したグループ、「ネオケラトプス類」に分類されています。

「ネオケラトプス類」に分類されていますが、「プシッタコサウルス科」の特徴も持っていて、角竜類の進化のカギを握る恐竜です。

モザイケラトプスの姿と分類

モザイケラトプスは、白亜紀後期（チューロニアン～カンパニアン：約９３９０万年前～約７２１０万年前）の中国にすんでいた角竜類です。

体長は不明。頭骨と、前肢後肢の一部、腸骨と座骨の一部などが見つかっています。

体長１ｍだったとすると、ヒトと比べるとこれくらい。

角竜類の中では、最も原始的な「プシッタコサウルス科」からワンステップ進化したグループ、「ネオケラトプス類」に分類されています。

分類はここらへん。

学名の意味は？

学名の「モザイケラトプス」とは、モザイクだらけの危険な恐竜だから、では無いよ。

他のネオケラトプス類が持たない「プシッタコサウルス科」特有の古い特徴と、
小さいフリル（えり飾り）があるという「ネオケラトプス類」独特の特徴も混ぜ合わせて持っているため、角竜類の初期進化がモザイク的に進んだという意味でつけられた学名です。

イチイチ君

モザイク的、とは、進化的な特徴を全て備えた種類が神的にボンッ！！と現れたのではなく、えりかざりはこっちの種類・・アゴはこっちの種類・・、四肢はあっちの種類が・・、みたいに、さまざまな種類がちょこちょこと進化的な特徴を持ちつつ、やがて、全ての特徴を持った種類の出現に繋がっていった、ということです。

学名の種小名「アズマイ」は、福井県立恐竜博物館の東 洋一特別館長の名前からです。

組み立て骨格はまだデスカ？

「我輩はモザイケラトプス、組み立て骨格はまだ無い。」

なぜなら、化石がまだ岩盤に埋まったままだから。

モザイケラトプスの産状化石（本物）。

イチイチ君

産状とは発見されたままの状態のこと。
上記画像の右端に見える丸っこいのは卵ですが、モザイケラトプスの卵ではないとのことです。

モザイケラトプスのアゴの一部。

「プシッタコサウルス類」な特徴、オウムみたいなクチバシ。（右向きで、手前が下あご、奥が上あごです。）

小さいフリル（えり飾り）があるあたりは「ネオケラトプス類」。

モザイケラトプスの復元図。福井県立恐竜博物館の展示より。

数年経つと、きっと組み立て骨格になって展示されるんだろうなぁと思う。

モザイケラトプス、描いてみた

モザイケラトプスを描いてみました。

描く際の特徴としては、小さくて寸詰まりの頭骨、眼窩（がんか：目の穴）よりも小さな側頭窓。

眼窩には眼瞼骨（がんけんこつ）があり、下あごは上下に厚みがあり、下あごの底は弧を描くように丸くなっています。

胴体は短め、前肢は後肢よりも少しだけ短い程度です。四足歩行もできたのでしょう。

前肢の指は５本として描きましたが、指先は見つかっていないので推測です。