言いだしっぺは誰？
恐竜とは、ギリシャ語の『デイノス＝恐ろしい』、『サウルス＝トカゲ』を組み合わせた言葉で、『恐ろしいトカゲ』という意味です。
恐竜、ティラノサウルスの化石。
英語では、ディノサウルス、デイノ、ダイノゥ、ダイナソーとも呼ばれます。
発見された爬虫類の化石を「これは恐竜です！」と言ったのは誰なんでしょう？
言いだしっぺはこのオジサン
「ディノサウルス＝恐竜」という言葉が最初に使われたのは、今から１７５年前の１８４１年。
恐竜と言う言葉の最初のいいだしっぺは、イギリスの比較解剖学者、リチャード・オーエン氏。
イギリス大英博物館の自然史部門の初代館長となったヒトです。
大昔から化石は見つかっていた
恐竜と呼ばれる以前から恐竜の化石は地表に露出していて、ヨーロッパでは巨人の骨、中国では龍骨などと呼ばれていました。
当時ヨーロッパでは、
「神様自身がお作りになった（完璧な）生き物を、自ら絶滅させるわけがない」という宗教上の考えが一般的であったため、化石はすべて現生の生き物の骨であるとして、くわしく研究されたことはありませんでした。
マーストリヒトの大怪獣
１７７０年、オランダのマーストリヒトの鉱山で、明らかに現生の爬虫類ではない巨大なアゴの化石（モササウルスの化石）が見つかり、大騒ぎになりました。
見つかった巨大なアゴの骨は「マーストリヒトの大怪獣」と呼ばれ、教会に飾られました。
怪獣の骨は、フランスの解剖学者、ジョルジュ・キュビエ男爵によって研究され、「モササウルス（ミューズ川のトカゲ）」と名づけられました。
フランスの解剖学者、ジョルジュ・キュビエ男爵。
マーストリヒトの大怪獣の歯の生え方（抜けても何度でも生えてくる、予備の歯が準備されている）が、爬虫類と同じ特徴であることに気づいた男爵は、「海にすむ絶滅した爬虫類である。」と発表しました。
フランスｖｓイギリス
フランスの解剖学者が化石を研究して新しい発見をした、ということで、（フランスに負けてなるものか！と思ったかどうかは分からないが・・）
イギリス全土の爬虫類の化石を比較研究せよ！
と依頼を受けたのが、リチャード・オーエン氏だったのです。
リチャード・オーエン氏は、いくつかの化石（メガロサウルス、ヒラエオサウルス、イグアノドン）を調べ、現生の爬虫類とは異なる特徴を持った新しい爬虫類のグループである、として、
始めて、「ディノサウルス＝恐竜」と名づけ、世界中に発表しました。
ディノサウルス（恐竜）という言葉は、ここから始まりました。
