ヒプシロフォドン、足が速かった原始的な鳥脚類

ヒプシロフォドン

ヒプシロフォドンは、白亜紀前期のヨーロッパにすんでいた二足歩行の小型植物食恐竜です。

ヒプシロフォドンの仲間は新鳥脚類のうちではもっとも原始的な仲間です。

進化型の鳥脚類では口先の歯が無くなっていますが、ヒプシロフォドンの仲間は口先にまだ歯が残っていました。

原始的な鳥脚類

ヒプシロフォドンは、白亜紀前期（バレミアン～アプチアン：約１億２９４０万年前～約１億１３００万年前）のヨーロッパにすんでいた植物食恐竜です。

最大体長２ｍ、推定体重２０ｋｇ、新鳥脚類のうちではもっとも原始的な仲間です。

学名のヒプシロフォドンは、ヒプシロフォス＝高い畝（うね）のある、＝ドン＝歯の意で、ヒプシロフォスはイグアナの古い学名でもあります。

イチイチ君

発見された当時は後肢の指が間違って後ろ向きに復元されていたため、後肢の指で枝を掴むことができる「木登り恐竜」として紹介されていました。

分類

鳥脚類の中では、ヒプシロフォドンの分類はここらへん。

原始的な鳥脚類

進化型の鳥脚類では口先の歯は退化して無くなっていますが、ヒプシロフォドンは上あごの口先にまだ歯が残っています。

ヒプシロフォドンの頭骨。矢印がまだ残っている歯。

ヒプシロフォドンの口先はクチバシになっており、上あごの口先には尖った歯、奥歯は木の葉型の歯で、植物をザクザク切り刻んで食べることができました。

ゴリゴリすりつぶす歯や、デンタルバッテリー（予備の歯）は持っていません。

上記の画像では復元されていませんが、眼窩を横切る眼瞼骨（がんけんこつ）があったので、目つきは悪かったと思う。

頭骨は上から見ると三角形で、口先が細くなっています。
眼窩（がんか：目の穴）が大きいのも特徴です。

ヒプシロフォドンの頭骨、正面顔。

眼窩は、ほぼ顔の横ヅラに付いていますが、口先が細いので正面からも眼窩が見えます。

横だけでなく正面も良く見えたのでしょう。

ヒプシロフォドンは体の割りに長い後肢を持っていて、逃げ足も速かったと考えられています。

敵をいち早く見つける大きな目と、逃げ足が武器。

ヒプシロフォドンの前肢は５本指です。
薬指と小指は退化して小さくなっていますが、親指は他の指と向かい合うようになっていて、手で物をつかむことができたようです。