タイサウルス/Thaisaurus

タイサウルスは、前期三畳紀のタイの海にすんでいた魚竜類です。

原始的な魚竜類とされるウタツサウルスと並ぶか、より原始的な魚竜類です。

大きさはウタツサウルスの３ｍに対して、タイサウルスでは５０ｃｍで、かなり小型です。

最古級の魚竜類

タイサウルスは前期三畳紀（オレネキアン：約２億４８２０万年前～約２億４７２０万年前）のタイの海にすんでいた魚竜類（ぎょりゅうるい）です。

同時代の日本にすんでいたウタツサウルス（体長３ｍ）に対して、タイサウルスは体長５０ｃｍ。

ウタツサウルスと同等か、より原始的な魚竜類と考えられていますが、
化石は頭骨と上半身以外ほとんど見つかっておらず、詳しい姿はわかっていません。

タイサウルスの頭骨

タイサウルスの頭骨。右向き。

細くとがった口先に、尖った歯が見えます。

小型であることから、外洋ではなく浅瀬や河口で暮らし、魚や軟体動物を捕食していたのでしょう。

学名の由来

学名は、名前の通り、タイで見つかったことから『タイサウルス』と付けられました。

種小名の「チョンラクマニイ」は、タイサウルスの発見者でもある地質学者チョンパン・チョンラクマニイ氏にちなんでつけられています。