インロン、トリケラトプスよりも約１億年古い最古の角竜類

インロン

インロンは、ジュラ紀後期の中国にすんでいた角竜類で、現在見つかっている最古の角竜類です。

小柄で角もフリルもありませんが、クチバシに角竜類オリジナルの特徴を持っています。

最古の角竜類

インロンは、ジュラ紀後期（オックスフォーディアン：約１億６１２０万年前～約１億５７３０万年前）の中国にすんでいました。

現在見つかっている最古の角竜類で、体長約１．２ｍ、推定体重７～２０ｋｇです。

ヒトと比べるとこれくらい。

現在見つかっている最古の角竜類で、角竜類の起源がアジアだったことの証拠とされています。

角竜類の分類ではここらへん。

プシッタコサウルスが枝分かれするよりも前の角竜類です。

原始的な角竜類として有名なプシッタコサウルスが生きていた時代が白亜紀前期（アプチアン～アルビアン：約１億２５００万年前～約１億０１００万年前）くらいなので、インロンの発見により角竜類の起源が約５０００万年ほどもさかのぼったことになります。

イチイチ君

角竜類では最後に現れたトリケラトプス（体長８ｍ）は、インロンから約９０００万年～１億年後に現れています。

眠いインロン。

インロンの吻骨

インロンの頭骨です。

クチバシはあまり目立たず、他の角竜では退化していった口先の歯が立派に残っています。

こんな感じ？。

フリルも角も持っておらず角竜類には見えないかもしれませんが、インロンには、上あごの先端に『吻骨（ふんこつ）』と呼ばれるクチバシを支える骨がちゃんとあります。

インロンの頭骨拡大。矢印が『吻骨（ふんこつ）』です。

この小さな吻骨が見つかっていなければ分類不明だった、と言われています。

イチイチ君

吻骨は角竜類オリジナルの特徴です。

小型で二足歩行だった初期の角竜類

インロンの産状化石です。
上半身。

下半身。後肢が長いので、２足歩行だったのでしょう。

角竜類は体が大きくなるにつれ、二足歩行から４足歩行に移行していったようです。

インロン、描いてみた

インロンを描いてみました。

描く際の特徴としては、小さくて寸詰まりの頭骨、小さいクチバシ、眼窩（がんか：目の穴）よりも大きな側頭窓。

眼窩には眼瞼骨（がんけんこつ）があるので、眉間のでっぱりで奥目だったかもしれません。

角竜類っぽく描いてみましたが、ジュラ紀の鳥脚目の恐竜（ヒプシロフォドンなど）に似ていたかもしれません。