プロトステガ/Protostega

プロトステガは、後期白亜紀（約８３５０万年前）、当時の北アメリカ中央部に広がる浅い海にすんでいた巨大なウミガメです。

史上最大のカメ、アーケロンと同じ場所にすんでいましたが、生きていた時代はプロトステガのほうが古いです。

史上２番目に大きいウミガメ

プロトステガは、後期白亜紀（サントニアン：約８３５０万年前）のアメリカの海にすんでいたウミガメです。

最大体長３ｍ、史上最大のウミガメとして有名なアーケロン（４ｍ）に次いで大きなウミガメです。

アーケロンと同じグループ「プロトステガ科」に含まれ、すんでいた場所もアーケロンと同じですが、
生きていた時代はプロトステガのほうが１００万年ほど古いです。

イチイチ君

アーケロンやプロトステガがすんでいたのは、当時のアメリカ中央部にあった浅い海、ウエスタン・インテリア・シーウェイです。

プロトステガの大きな頭。

現生のウミガメと同じく、頭や手足を甲羅に引っ込めることはできません。

アーケロンに似て見えますが、プロトステガのほうがアーケロンよりも上クチバシがずっと短いです。

プロトステガは、スカスカの甲羅（の骨）に丈夫な皮が張ったタイプの甲羅を持ちます。

高速で泳ぐための軽量化された作りの甲羅は、現生最大のウミガメ、「オサガメ」（２ｍ）も持っています。

イチイチ君

ウエスタン・インテリア・シーウェイには、ティロサウルス（モササウルス類）やシファクティヌス（大型肉食魚）などもすんでいました。甲羅に歯型のついた化石も見つかっていることから、天敵が多かったのでしょう。