フクイヴェナトル、鋸歯を持たない福井の狩人

フクイヴェナトル（フクイヴェナートル）は、白亜紀前期の日本にすんでいた小型の獣脚類です。

日本国内で見つかった恐竜の中では、７番目に学名がつけられた恐竜です。

白亜紀前期の羽毛恐竜

フクイヴェナトルは白亜紀前期（バレミアン～アプチアン：約１億２９４０万年前～約１億１３００万年前）の日本にすんでいた獣脚類です。

日本で見つかる恐竜化石では、一体分の全身骨格が見つかることはとても珍しく、ほぼ全身の化石が見つかっているカムイサウルス（むかわ竜）に次いで、全身の約７０％の化石が見つかっています。

体長２．５ｍ、推定体重２５ｋｇ、小型の獣脚類です。

ヒトと比べるとこれくらい。


化石からは羽毛の痕跡は発見されていませんが、分類や系統から羽毛があった可能性が高いとされています。

フクイヴェナトル、学名の意味

フクイヴェナトルは、２００７年に化石が発見されてから９年後、２０１６年に日本で７番目に正式な学名が付けられました。

福井は見つかった地名から。ヴェナトル＝「狩人」、種小名のパラドクサスは「矛盾する」とか「逆説の」という意味です。

化石から見る学名の意味

フクイヴェナトルの頭骨。

歯は円錐形に近く、鋸歯（きょし：歯のフチのギザギザ）が無いという、獣脚類としては珍しい特徴があります。

肉食性ではなく、雑食性だったのではないか、とする説もあります。

フクイヴェナトルの発見当時は、ヴェロキラプトルやデイノニクスが含まれるドロマエオサウルス類に近い仲間、とされていたため、進化型のドロマエオサウルス類の特徴（持ち上がった後肢の爪、尻尾がピンと張っている）を持つにもかかわらず、獣脚類が普通に持っている鋸歯が無い（原始的な特徴）ところから、「矛盾する」という意味の「パラドクサス」という種小名がつけられたのです。

どんな恐竜だった？

フクイヴェナトルの四肢。



後肢の爪は小さめで、獲物を襲う爪というよりは歩くための爪。

前肢の指はかなり長く、湾曲したカギ爪があります。前肢には羽根があったのかもしれません。

イチイチ君

２０２０年の最新の復元では、後肢の持ち上がった「恐ろしい爪」は、普通の獣脚類の爪になっています。

すばしこく走って、トカゲや昆虫などの小さな獲物を追いかけていたのかもしれません。

展示の歴史

２０年以上前に福井県勝山市の北谷で新しい獣脚類が見つかった！、とのことで、福井県立恐竜博物館に行った時の画像です。

館内では「獣脚類の右後肢」と表記され、透明な台でクルクル回って展示されていました。（この時はまだ学名がつけられていません。）

２０００年くらいの画像。

お隣はシノルニトサウルスの復元模型。横で後肢がクルクル・・・。

ほぼ完全な復元骨格が展示。この時はドロマエオサウルス類として紹介されていました。

２０１０年ごろの画像。



獣脚類の歯には普通に見られる鋸歯がないことから、新種の可能性が高いことも掲示されていました。

２０１６年に正式な学名がつけられ「フクイヴェナトル・パラドクサス（フクイヴェナートル・パラドクサス）」に。

フクイヴェナトルの分類

フクイヴェナトルの分類は、ここらへん。



ドロマエオサウルス類よりもずっと原始的な獣脚類に分類されていますが、新たな化石が見つかれば、今後分類がかわるかもしれません。

どんな恐竜だった？

フクイヴェナトルの頭骨化石には、脳函（のうかん：頭骨にある脳の収まる空間）の後半部分が残っていて、小脳や内耳の形が解析されています。

イチイチ君

脳函の前部が失われていたため、大脳の形はわかっていません。↓の脳エンドキャストのスペッと斜めになっている部分から前頭部側に、本来なら大脳がある。

フクイヴェナトルの脳エンドキャスト（脳函の型を取ったもの）。

脳から分かること

フクイヴェナトルの脳のエンドキャストから、
三半規管（さんはんきかん）が大きく発達していることから、他の獣脚類と同じくらいにバランス感覚にすぐれ、俊敏であったこと、
蝸牛管（かぎゅうかん）が長いことから、聞き取れる音の範囲が広く、鳥類並みに聴覚がすぐれていた、ということが推測されています。

優れた聴覚で自分や仲間の声を聞いていたのか、獲物のたてる音や鳴き声を聞いていたのかもしれません。