ウインタテリウム、大きな牙と６本の角を持つ大型植物食哺乳類

ウインタテリウム

ウインタテリウムは、新生代 古第三紀 始新世中期（４１３０万年前～３７８０万年前）に北アメリカとアジアにすんでいた大型の植物食動物です。

体長３ｍ、サイぐらいの大きさで、頭には６本の角、口にはサーベルタイガーのような大きな牙を持っています。

絶滅した哺乳類グループ、「恐角目（きょうかくもく）」に分類されます。

恐角目について

ウインタテリウムは、古第三紀 始新世中期（４１３０万年前～３７８０万年前）に、北アメリカとアジアにすんでいた大型の植物食動物です。

絶滅した哺乳類グループ、「恐角目（きょうかくもく）」に分類されます。

「恐角目」は名前の通り、恐ろしげな角や突起を持つ大型植物食動物のグループで、上あごの牙がサーベルタイガーのように長く伸びているのが特徴です。



「恐角目」は古第三紀 暁新世後期（５８００万年前）に現われ、古第三紀 始新世後期（３７８０万年前）には絶滅したグループです。

「恐角目」は、ヒヅメを持った原始的な動物グループ「顆節目（かせつもく）」から進化したのではないか、とされていますが、現生の哺乳類にも絶滅した哺乳類グループにも近縁の種はおらず、子孫を残さずにさっさと絶滅してしまったため、はっきりしたことはわかっていません。

ウインタテリウム

ウインタテリウムの頭骨です。



大きくて長い顔には３対（計６本）の角状の突起があります。

角状の突起は、鼻先、鼻筋、目の上にあります。鼻先の突起がいちばん小さいです。

ウインタテリウムの角は、ウシやヤギの角のように角質のサヤに覆われていたのではなく、キリンの角のように皮膚が被っていました。



上あごの牙は長く伸び、下あごには牙を保護するためのでっぱりがあります。

オスの方が牙が長かったようなので、牙の立派なオスがモテたのでしょう。

イチイチ君

現生の哺乳類には、「大きな牙を持つ種類は角が無いか目立たない」、
「大きな角を持つ種類は牙が目立たない」、という法則があります。
大きな牙も目立つ角も両方持っている点で、ウインタテリウムは変わっています。

ウインタテリウムは上あごに前歯が無く、下あごの前歯も小さくなっていました。

このスキマからキリンのように長い舌を出し入れして、植物を巻き取って食べていたのではないか、と考えられています。