エリオプス、最初の上陸から５０００万年後の両生類

エリオプス

エリオプスは古生代 石炭紀後期～ペルム紀前期の北アメリカにすんでいた両生類です。

両生類の中の絶滅グループ「分椎目（ぶんついもく）」の仲間です。

これでも両生類

エリオプスは古生代 石炭紀後期～ペルム紀前期（約２億９８２９万年前）の北アメリカにすんでいた両生類です。

体長約２ｍ、推定体重９０ｋｇ。これでも両生類です。

学名の意味は、エリオプス＝引き伸ばされた顔・メガケファルス＝でかい頭。

４頭身くらいかな？。

学名の通り、ビターン！！とたたかれてビヨーンと伸ばされたようなでかい顔、頭骨だけで５０ｃｍくらい。

水生？陸生？

エリオプスは、ワニのように水陸両用だった説と、陸生だったという説があります。

頭骨は上下に平たく、左右に広く、頭骨の眼窩は顔面の上に寄っていて、水面から目を出して獲物を狙えそうな位置にあります。

鼻孔は上に向いていますが、左右の鼻孔は離れぎみです。

エリオプスの指。四肢は体を持ち上げて陸でも歩けそうなガッシリ感で、前肢後肢とも５本指です。

腕は体から横に張り出しているものの、指は前を向いています。

アゴには円錐形の単純な歯がたくさん生えています。大型昆虫や魚などを食べていたのかもしれません。

イチイチ君

石炭紀後期は巨大昆虫の時代でもあり、トンボ型の昆虫メガネウラ（６０ｃｍ）や、史上最大のヤスデ、アースロプレウラ（２ｍ）がいました。

最初の上陸から５０００万年

両生類は、古生代 デボン紀後期に肉鰭類（にくきるい：シーラカンスなど）やハイギョの仲間から枝分かれして、初めて陸上へ進出した四肢動物です。

エリオプスは、最初に上陸したとされる両生類よりも約５０００～６０００万年くらい後の両生類です。

イチイチ君

エリオプスと同じ時代、すでに最初の単弓類（哺乳類の祖先グループ）や最初の爬虫類も現れています。

エリオプスに魚のようなウロコがあったのか、カエルのようなツルンとした皮膚だったのか、わかっていません。

なおエリオプスの生きていた時代には、まだカエル（両生網 無尾目）はいません。

カエルが現れるのはエリオプスよりも約５０００万年も後の中生代 三畳紀です。