モノニクス、ティラノサウルスよりも指が少ない1本指の獣脚類

モノニクス

モノニクスは白亜紀前期のモンゴルにすんでいた獣脚類です。

ダチョウのような体型で、目が大きくクチバシを持ち、以前は鳥類ではないか、とされていました。

前肢の指が退化して無くなり、大きな親指１本しかないのが特徴です。

アルバレッツサウルス類

モノニクスは、白亜紀後期の終わり頃（カンパニアン：約８３６０万年前～約７２１０万年前）のモンゴルにすんでいた獣脚類です。

体長９０ｃｍ、推定体重３～５ｋｇ、オルニトミムス類のようなダチョウに似た体型をしています。

ヒトと比べるとこんな感じ。意外に小さい。

モノニクスの含まれるアルバレッツサウルス科の仲間は、前肢がとても短く、指は第一指（親指）だけがとても大きいという変わった特徴があります。

イチイチ君

アルバレッツサウルスの仲間は、第一指以外の指がほとんど退化しているか、無くなっています。

１本指の使い道

モノニクスの前肢の１本指の使い道はわかっていません。

図鑑では、アリ塚や木をほじくって昆虫を食べていたのではないか、と紹介されています。

この説はどうなんでしょう？。

いくら爪が大きいとはいえ、この短い腕でほじくろうとするとアリ塚や木に抱きつく体勢になります。

長い首もジャマですし、顔面がアリに攻撃されちゃいます。

大きな１本爪は、護身用か仲間同士のケンカ用かもしれません。

イチイチ君

現生の鳥には護身用の爪を持つ鳥がいます。オーストラリアにすむ「ズグロトサカゲリ」は、翼から爪が１本突き出しています。

モノニクス、描いてみた

モノニクスを描いてみました。長い首、長い脚がダチョウやエミューのようです。

モノニクスには羽毛の痕跡が残った化石は見つかっていませんが、この仲間には全て羽毛があったようです。

前肢の１本爪は護身用かケンカ用だろうと考えて、長い羽毛で隠してみました。

頭骨の幅が狭く、口先がクチバシになっていて先細りし歯が無いので、昆虫食ではないか、とされています。