イサノサウルス、アジア最古の恐竜

イサノサウルス

イサノサウルスは、１９９８年にタイで見つかった竜脚類で、アジアで見つかった恐竜としては最も古いものです。

生きていた時代は中生代 三畳紀後期。

アルゼンチンで見つかったエオラプトルやエオドロマエウスとあまり離れていない時代の竜脚類です。

アジア最古の恐竜

イサノサウルスは、三畳紀後期（ノーリアン～レーティアン：約２億１６５０万年前～約１億９９６０万年前）のタイにすんでいた竜脚類です。

最大体長は推定１７ｍ、推定体重７ｔ～１４ｔ。

最古の恐竜といえばアルゼンチンで見つかったエオラプトルやエオドロマエウスが有名で、恐竜の起源は南米ではないか、という説がありますが、あまり離れていない時代にはアジアにすでに竜脚類がいたことになります。

竜脚形亜目の分類ではここらへん。

イサノサウルスの化石は、四肢の骨の一部や肩甲骨、胸骨、頚椎（首の骨）の一部、背中の棘突起の一部しか見つかっていませんが、原始的な竜脚類であるため、姿はプラテオサウルスなどの原竜脚類（古竜脚類）に似ていたと考えられています。

竜脚類イサノサウルスの大腿骨。大きさは１ｍ弱。

湾曲していないまっすぐでゴツイ大腿骨、大腿骨の断面が扁平である、第４転子（だいよんてんし）と呼ばれる筋肉の付着部分が目立たない、という竜脚類の特徴を持っています。

比較のため、原竜脚類（古竜脚類）プラテオサウルスの大腿骨。

湾曲するほっそりした大腿骨、大腿骨の断面が円形である、第４転子（だいよんてんし）が発達している、という特徴は、原竜脚類（古竜脚類）の特徴です。

原竜脚類（古竜脚類）が現れた頃とあまり離れていない時代にはすでに竜脚類も現れていた、ということになり、
どちらも大型の植物食恐竜として進化しましたが、原竜脚類（古竜脚類）が先に衰退して滅び、空いたニッチに竜脚類が進出し、繁栄したということなのでしょうか・・。